Contract met Intel? Wees alert, het roer gaat om!

Een jaar geleden schreef ik voor onze website een artikel over stabiliteitsproblemen met de 13^de en 14^de generatie CPU-chips van Intel. Nu besteed ik opnieuw aandacht aan Intel, ditmaal aan de zakelijke kant van het bedrijf. In maart van dit jaar werd CEO Pat Gelsinger vervangen door Lip-Bu Tan.

De nieuwe CEO heeft het roer radicaal omgegooid, alles staat in het teken van het stelpen van het bloeden. Er wordt sterk gesneden in het personeelsbestand (tienduizenden banen verdwijnen) en de bouw van fabrieken wordt stilgelegd. Zelfs het verdere werk aan de nieuwe productietechniek van Intel node 14A is ter discussie te komen staan.

De verandering van strategie werd aangekondigd in een persbericht op 24 juli 2025. Het bericht kan worden gelezen op de website van Intel. Later, in een nieuw bericht op 22 augustus 2025 kondigde Intel aan dat ze een historisch akkoord hadden bereikt over een investering van de Staat in ruil voor een aandeel.

In dit artikel licht ik kort de achtergrond toe van de huidige koerswijziging en stip ik aan waarom dit ook voor u relevant kan zijn.

TSMC

In mijn vorige artikel noemde ik al dat Intel langzaamaan op de CPU markt terrein verliest aan concurrent AMD. Intel zette onder de eind 2021 aangetreden executive en engineer Gelsinger vol in op groots investeren in de toekomst om te blijven innoveren.

Naast de CPU-markt heeft Intel in de afgelopen jaren ook gepoogd toe te treden tot de GPU-markt, waar concurrent NVDIA domineert. De eerste twee series producten, Alchemist en Battlemage vielen helaas tegen. De technologische achterstand bleek groot. Op dit moment heeft Intel een verwaarloosbaar klein marktaandeel voor deze chips, die onder andere voor AI-toepassingen worden ingezet.

Intel is naast ontwerper van computerchips ook producent (het zogeheten ‘foundry werk’). Gelsinger’s tijd als CEO werd onder meer gekenmerkt door de Covidbeperkingen waardoor levering uit China vertragingen opliepen en door de Oekraïne oorlog.

Westerse overheden werden daardoor nerveus over het feit dat de belangrijkste chipsfabrikant van de wereld, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC, ca. 35% marktaandeel), in Taiwan gelegen is. De vrees was en is dat als een oorlog tussen China en Taiwan uitbreekt, een groot deel van de productiecapaciteit van de wereld stil zou komen te liggen. Onder Gelsinger speelde Intel agressief in op die onrust over de leveringszekerheid van chips met zeer omvangrijke investeringen.

Grote investeringen, achterblijvende resultaten

Mede om aanspraak te kunnen maken op verschillende pakketten van miljarden staatssteun committeerde Intel zich in 2022 om in 10 jaren 80 miljard euro te investeren in het opzetten van chipfabrieken in de EU, en eind vorig jaar zegde het bedrijf nog toe aan Biden 100 miljard dollar te investeren in de Verenigde Staten van Amerika.

Het plan was om de fabrieken te bouwen en vervolgens voor zowel Intel’s eigen chipontwerp-divisie als voor derden te produceren op basis van opdrachten. Helaas blijven de resultaten tot nog toe achter bij de verwachtingen. Intel heeft moeite om de andere chipontwerpers te interesseren om bij haar fabrieken te produceren.

Door de achterblijvende resultaten van zowel de ontwerp- als de fabricagedivisie, in combinatie met de hoge investeringen, leed Intel zware verliezen. Vooral de fabricage divisie, Intel Foundy Services (IFS) was sterk verlieslatend. Desalniettemin blijven de ontslagen en bezuinigingen niet tot IFS beperkt.

Trump administratie grijpt in

Op 22 augustus maakte het ministerie van Handel onder de Trump-administratie bekend dat het een akkoord had bereikt met Intel. Dit akkoord omvatte een belang van 9,9% in ruil voor een investering van 11,1 miljard dollar, plus een aanvullende optie van vijf jaar om nog eens 5% van de aandelen te verwerven tegen een koers van USD 20. Na de aankondiging van ontslagen en het afremmen of annuleren van investeringsprojecten, waaronder nieuwe fabrieken, werd duidelijk dat Intel de afspraken die het in november 2024 had ondertekend niet kon of wilde nakomen.

Deze gedeeltelijke nationalisatie houdt daarmee verband. Intel dreigde een groot aantal verplichtingen uit de Chips-Act voor het verkrijgen van miljarden subsidies niet te halen. De sanctie, stoppen met betalen en mogelijk zelfs gelden terugvorderen, was voor de Trump admin niet aantrekkelijk. Intel op deze wijze treffen zou immers op de korte termijn nog veel meer banen kosten.

Door de deal krijgt Intel een fors deel van de beloofde subsidie, USD 5,7 miljard eerder uitbetaald. Ook zijn de mijnpalen die Intel moet halen heronderhandeld (deels vervallen, deels verlegd). Dat biedt de nieuwe CEO de benodigde vrijheid voor gewijzigd beleid.

Impact in Nederland en Europa

Alhoewel Intel een Amerikaans bedrijf is, heeft de koerswijziging van deze gigant ook een belangrijke impact op ons hier in Nederland en Europa. Intel heeft medewerkers in Europa. Daarnaast zijn er fabrieken in Duitsland en Polen in aanbouw waarvan is aangekondigd dat die geschrapt zullen worden.

De twijfel over de verdere ontwikkeling van process node 14A heeft ook de potentie om ASML ten negatieve te beïnvloeden. 14A is tot op heden het enige aangekondigde productieproces waarin gebruik wordt gemaakt van de nieuwste machine van ASML, de High Numerical Aperture Extreme Ultra Violet lithografie machine.

De High-NA EUV machine is al 10 jaren in ontwikkeling en in 2024 kocht Intel alle door ASML geproduceerde exemplaren. De andere chipfabrikanten zijn de High-NA machines nog aan het onderzoeken op dit moment.

America first in de praktijk

Ook de investering van de VS onder Trump in Intel is reden om aan te nemen dat Intel’s koerswijziging Europa zal raken. Trump staat bekend om zijn Amerika First retoriek. De miljarden aan staatssteun zullen vast met de eis dat Amerikaanse banen zullen worden behouden zijn verstrekt. Dergelijke voorwaarden betekenen in feite dat wij in de rest van de wereld het eerst op het hakblok liggen. Zo annuleerde Intel eind juli het Mega Fab project in het Duitse Magdeburg.

Het project zou ruim EUR 30 miljard euro kosten, 3000 directe banen opleveren en was met EUR 10 miljard aan subsidie het project met de hoogste hoeveelheid staatsteun in de Duitse geschiedenis. Het falen van het project is daarmee een serieuze tegenslag voor de Duitse economie (en daarmee de Europese) economie.

Inventariseer met spoed!

Doet u zaken met Intel of bedrijven die Intel beleveren? Bent u betrokken, direct of indirect in de haperende/geannuleerde projecten? Werkt u bij/voor Intel? Dan is het hoog tijd voor een scherpe blik op uw contracten. De broekriem bij Intel wordt stevig aangetrokken. Voorkom dat u of uw bedrijf kind van de rekening wordt en laat ons met u meekijken om te sparren over wat mogelijk is. Want voor u het weet is het te laat.

Onze deskundige advocaten helpen u grip te krijgen op deze snel veranderende situatie. Met de juiste kennis en adviezen in handen kunt u weloverwogen een koers bepalen. Neem direct contact met ons op via de mail of telefoon, het managen van de situatie rondom Intel kan niet wachten.