Doorstart met pre-pack: kansen voor de besloten vennootschap in Nederland

Financiële problemen kunnen elke onderneming treffen. Voor een besloten vennootschap (bv) die richting een faillissement glijdt, kan een pre-pack een waardevol alternatief zijn. Deze bijzondere constructie, gebaseerd op het Britse model van pre-packaged administration, maakt het mogelijk om in stilte een snelle doorstart voor te bereiden.

Hoewel de pre-pack in Nederland nog geen expliciete wettelijke basis kent, wordt de werkwijze in de praktijk al jaren toegepast. Dit biedt bedrijven de kans om strategisch te herstructureren zonder directe reputatieschade.

Wat is een pre-pack en waarom wordt het gebruikt?

Een pre-pack is een faillissementsgerichte herstructurering waarbij activa van een onderneming kort na het faillissement worden overgedragen aan een derde partij – vaak een partij die gelieerd is aan de oorspronkelijke onderneming. Het unieke is dat de voorbereidingen hiervoor al plaatsvinden vóór de faillietverklaring. Dit geeft de mogelijkheid om het bedrijf (of delen daarvan) te behouden en schulden te beperken.

Deze vorm van doorstart wordt doorgaans gekozen door het bestuur van een besloten vennootschap die verwacht op korte termijn niet meer aan haar verplichtingen te kunnen voldoen. Door gebruik te maken van de pre-pack, ontstaat er tijd om in stilte met een beoogd curator te werken aan een activatransactie die direct na faillissement kan worden voltooid.

Hoe verloopt de pre-pack procedure in Nederland?

In de praktijk wordt een verzoek tot aanwijzing van een beoogd curator gedaan bij de rechtbank, zonder publieke mededeling. Deze curator in spe onderzoekt of een verkoop of doorstart binnen faillissement mogelijk is. Gedurende deze stille fase behoudt de vennootschap de volledige zeggenschap; de beoogd curator mag slechts handelen met toestemming van het bestuur.

De rechter wijst doorgaans een curator aan uit een vastgestelde lijst, met een beperkte termijn – meestal tussen de 11 en 15 dagen – om de herstructureringsopties in kaart te brengen. Na deze voorbereidingsperiode dient de vennootschap het faillissement in. Vervolgens rapporteert de curator aan de rechtbank, waarna – met goedkeuring van de rechter-commissaris – de voorbereide activatransactie plaatsvindt.

Wettelijk kader en ontwikkelingen

De juridische basis voor pre-packs is nog niet definitief geregeld. Desondanks accepteren veel rechtbanken het gebruik van deze procedure. Ter verduidelijking en ter bescherming van betrokken partijen werkt de wetgever aan een formele wettelijke verankering via het Wetsvoorstel Wet continuïteit ondernemingen I (WCO I).

Daarnaast speelt er een belangrijke arbeidsrechtelijke kwestie: de overgang van onderneming. Lange tijd was onduidelijk of personeel bij een pre-pack aanspraak kon maken op dezelfde rechten als bij een reguliere overname. Het Wetsvoorstel Overgang van Onderneming in Faillissement moet deze onduidelijkheid wegnemen en de positie van werknemers juridisch verduidelijken.

De voordelen van een pre-pack voor ondernemers

Een van de grootste pluspunten van de pre-pack is de snelheid waarmee een doorstart kan plaatsvinden, direct na de faillissementsuitspraak. Omdat de transactie vooraf is voorbereid en in stilte plaatsvindt, blijft schade aan het imago van de onderneming beperkt. Dit behoud van vertrouwen bij klanten, leveranciers en investeerders is vaak cruciaal voor het voortbestaan van de onderneming.

Bovendien resulteert een pre-pack doorgaans in lagere kosten dan een reguliere faillissementsafwikkeling en kan er efficiënter worden gehandeld, zeker voor bedrijven met een sterke merknaam of waardevolle intellectuele eigendommen.

Juridisch advies nodig over een pre-pack?

Twijfelt u of een pre-pack geschikt is voor uw onderneming? Of wilt u meer weten over de juridische mogelijkheden bij een dreigend faillissement? Ons team van specialisten in faillissementsrecht en ondernemingsrecht staat voor u klaar. Neem gerust contact op met een van onze  advocaten via de mail, telefonisch of vul het contactformulier in voor een advies op maat en een heldere analyse van uw situatie. Wij denken graag met u mee.