Know how als bedrijfsgeheim of een octrooi?
Voor een bedrijfsgeheim is geen aanvraag of registratie nodig, zoals wel het geval is bij een octrooi. Maar een octrooi geeft u dan wel een alleenrecht, maar uw vinding wordt wèl openbaar gepubliceerd in octrooiregisters anders kunt een ander geen verbod op namaak tegenwerpen. Iemand kan octrooi aanvragen op een uitvinding die u geheimhoudt maar aan u is ontfutseld. Dan bestaat de kans dat die persoon een verleend octrooi krijgt en dat u beperkt wordt in het gebruik van de uitvinding. De Wet bescherming bedrijfsgeheimen (Wbb -2018) wet biedt innovatieve bedrijven betere bescherming tegen oneerlijke praktijken, zoals kopiëren zonder toestemming, diefstal en economische spionage.
Wat is een bedrijfsgeheim en is wanneer sprake van onrechtmatig gebruik. Welke maatregelen kunt u nemen om uw bedrijfsgeheimen echt geheim te houden.
Bedrijfsgeheim – wat is het?
Veel bedrijven gaan ervan uit dat een octrooi de belangrijkste manier is om kennis te beschermen. Soms is het echter juist verstandiger zijn bepaalde informatie niet te octrooieren, maar vertrouwelijk te houden, onder meer omdat een octrooi tijdelijk is en niet alle informatie octrooieerbaar is.
Het beschermen van bedrijfsgeheimen is cruciaal om knowhow te beveiligen, zoals:
- commerciële en marktstrategieën.
- handels- en klantgegevens;
- technologische kennis;
- bedrijfsplannen en marktonderzoek;
Geen registratie – maar 3 voorwaarden
In de EU geldt de Richtlijn Bedrijfsgeheimen die in Nederland is omgezet in de Wbb. Er is geen registratie nodig: een bedrijfsgeheim ontstaat automatisch. Wel moet de informatie aan 3 voorwaarden voldoen:
- de houder treft redelijke maatregelen om de informatie geheim te houden, passend bij de omstandigheden.
- de informatie moet niet algemeen bekend of eenvoudig toegankelijk voor ingewijden (zoals concurrenten);
- de informatie heeft handelswaarde juist omdat zij geheim is (feitelijk of potentieel);
Onrechtmatig verkrijgen, gebruiken of openbaar maken
Derden kunnen uw bedrijfsgeheim onrechtmatig verkrijgen of gebruiken. Als houder kunt u onder meer optreden bij:
- verkrijging door onbevoegde toegang of toe-eigening van documenten, voorwerpen of (digitale) bestanden;
- gebruik van het bedrijfsgeheim zonder uw toestemming;
- openbaarmaking na onrechtmatige verkrijging of in strijd met een contractuele verplichting.
Soms is gebruik of openbaarmaking toch rechtmatig, bijvoorbeeld bij dwingende redenen van algemeen belang of wanneer de informatie al openbaar is gemaakt.
Maatregelen om uw bedrijfsgeheimen te beschermen zijn:
- geheimhoudingsclausules opnemen in handelscontracten;
- duidelijke geheimhoudingsbepalingen in arbeidsovereenkomsten en reglementen (ook bij bestaand personeel);
- organisatorische beveiliging: toegang alleen voor sleutelpersonen, documentregistratie, gerichte trainingen;
- fysieke beveiliging van terrein en installaties (elektronisch, organisatorisch, bouwkundig);
- digitale beveiliging: tweestapsverificatie, encryptie en een streng toegangsbeheersysteem.
Een andere maatregel: wat is tegen diefstal te doen als het zo ver is, bijv, met een weggelopen ex-werknemer-uitvinder / know how-vertrouweling ? Denk dan aan beslag op informatie. Dat vergt echter goede voorbereiding, timing en precisie. Wij hebben die ervaring en helpen u graag.
Conclusie
Met eenvoudige organisatorische, fysieke en digitale maatregelen is al te voldoen aan het vereiste van “redelijke maatregelen” en komt u in aanmerking voor bescherming onder de Wbb.
Heeft u te maken met onrechtmatige verkrijging, gebruik of openbaarmaking van bedrijfsgeheimen, of heeft u vragen over de bescherming van uw bedrijfsgeheimen? Neem dan gerust contact met ons op.
Bert Gravendeel
Intellectueel Eigendom & It- en ICT recht