Zakelijk conflict? Wat te doen bij contractproblemen

Een factuur die onbetaald blijft, een discussie over meerwerk of een levering die plotseling wordt betwist: als ondernemer kent u deze problemen. Ze kosten tijd, energie en kunnen veel geld kosten. In dit artikel leest u hoe u in dit soort situaties de controle houdt en wanneer het moment daar is om juridisch advies in te winnen.

Feiten verzamelen en probleemanalyse

Voordat u de discussie aangaat, is het verstandig als uw dossier op orde is. Veel (contract)problemen escaleren omdat de basisafspraken niet snel genoeg boven water komen. Begin daarom direct met het verzamelen van de relevante documenten. Denk hierbij niet alleen aan het getekende contract, maar ook aan de offerte, de algemene voorwaarden en alle relevante e-mailcorrespondentie of WhatsApp-berichten.

Controleer vervolgens wat er is afgesproken. Wat is bepaald over betalingstermijnen, garanties en aansprakelijkheid? Ligt er niets vast, dan moet worden gekeken naar de toepasselijke wet- en regelgeving, jurisprudentie en de specifieke omstandigheden van het geval.

Dossiervorming

Zodra een klant klaagt of niet betaalt, start u de bewijsvoering. Bij voorkeur schriftelijk, dus per e-mail of Whatsapp. Ook een schriftelijke bevestiging van de inhoud van een telefoongesprek kan helpen om uw positie te verstevigen. Blijf in uw communicatie zakelijk en oplossingsgericht. Pas op met toezeggingen voordat u de juridische consequenties kent. Deze kunnen u later in een eventuele gerechtelijke procedure worden tegengeworpen.

Juridische instrumenten

Komt de klant zijn afspraken niet na? Dan heeft u als ondernemer verschillende juridische instrumenten tot uw beschikking. Het is van belang dat u deze correct inzet. Allereerst is er het recht op opschorting. U mag uw eigen prestaties onder omstandigheden (tijdelijk) staken als de klant niet betaalt. Let wel op: er moet voldoende samenhang zijn tussen uw (contractuele)verplichtingen en de openstaande vordering. Onterechte opschorting maakt u in beginsel zelf schadeplichtig.

Blijft uw klant zijn verplichtingen niet nakomen? Dan is een formele ingebrekestelling vaak noodzakelijk. Een ingebrekestelling is een schriftelijke sommatie waarin u de klant een laatste, redelijke termijn geeft om alsnog na te komen. Een correcte ingebrekestelling is cruciaal om de klant in ‘verzuim’ te laten raken. Pas als er sprake is van verzuim, kunt u bijvoorbeeld aanspraak maken op wettelijke handelsrente. Ook is vaak verzuim vereist als u aanspraak wil maken op schadevergoeding of de overeenkomst wil ontbinden. In sommige gevallen is een formele ingebrekestelling niet vereist om het verzuim in te laten treden, zoals wanneer een fatale termijn verstrijkt of wanneer u uit een mededeling van de schuldenaar moet afleiden dat deze in de nakoming van zijn verplichting zal tekortschieten. Om te bepalen of een ingebrekestelling al dan niet vereist is, is het aan te bevelen om hier onderzoek naar te verrichten. Daar kunnen wij u bij assisteren.

Wanneer is het tijd om een advocaat in te schakelen?

Regelmatig wordt te lang gewacht met het zoeken van hulp, soms uit angst voor kosten. Toch is tijdige juridische bijstand onderaan de streep vaak kostenbesparend. Een gespecialiseerde advocaat kan een slepend conflict voorkomen door de zaak direct op scherp te zetten.

Er zijn specifieke signalen die aangeven dat u het beste juridische hulp kunt inschakelen. Bijvoorbeeld als het financiële belang groot is en een risico vormt voor uw liquiditeit. Ook bij complexe materie, zoals wanneer sprake is van internationale contracten, is specialistische kennis van belang.

Wees daarnaast alert als de tegenpartij bijvoorbeeld dreigt met een tegenclaim, negatieve publiciteit of ontbinding. In zulke gevallen – of wanneer u conservatoir beslag wilt laten leggen om gelden veilig te stellen – is snelheid vaak geboden. Een brief op het papier van een advocatenkantoor maakt vaak meer indruk dan een derde herinnering van uw administratie.

Duidelijkheid over uw rechtspositie en vervolgstappen

Twijfelt u over de juiste aanpak of merkt u dat de verhoudingen verharden? Wacht dan niet tot het conflict escaleert. Een zakelijk geschil kost energie en leidt u af van waar u goed in bent: ondernemen. Juist in deze fase maakt juridische expertise het verschil tussen een slepende kwestie en een snelle, zakelijke oplossing.

Wij kijken graag met u mee. Wij analyseren uw juridische positie, schatten uw kansen in en nemen de communicatie indien gewenst over. Of de oplossing nu ligt in een scherpe sommatie, een strategische schikking of een gang naar de rechter: wij bepalen samen met u de beste vervolgstap.

Advies

Heeft u vragen naar aanleiding van dit artikel? Onze advocaten staan klaar om u te adviseren! Neem contact op met een van onze advocaten via de mail, telefonisch of vul het contactformulier in voor een vrijblijvend eerste gesprek.