Ontslag bij samenloop van ontslaggronden

Ontslag is in Nederland nooit een formaliteit. De wet beschermt werknemers uitgebreid, en als werkgever kunt u een arbeidsovereenkomst niet zomaar beëindigen, zelfs niet als er naar uw mening goede redenen voor zijn. U heeft een wettelijke ontslaggrond nodig én u moet dat degelijk kunnen onderbouwen met feiten.

Het is echter lang niet zwart wit en een samenloop van omstandigheid is nogal eens het geval. Ik leg in dit artikel uit hoe het werkt als er een samenloop is van meerdere ontslaggronden die op zichzelf niet voldoende zijn om een ontbinding van de arbeidsovereenkomst te rechtvaardigen.

Wettelijke basis

Het Nederlandse ontslagrecht kent een gesloten stelsel van ontslaggronden. Toch biedt de wet werkgevers een extra mogelijkheid met de zogenoemde cumulatiegrond (art. 7:669 lid 3 sub i BW). Op basis van deze grond kunt u twee of meer onvoldragen ontslaggronden samenvoegen tot één voldragen redelijke grond voor ontslag. Dit is alleen niet mogelijk voor de gronden over langdurige arbeidsongeschiktheid, bedrijfseconomische redenen en gewetensbezwaren.

De meest voorkomend ontslaggronden zijn: disfunctioneren (d), verwijtbaar handelen (e) en een verstoorde arbeidsverhouding (g). Voor een geslaagd beroep op de cumulatiegrond geldt als centrale vraag: kan van u als werkgever in redelijkheid niet worden gevergd de arbeidsovereenkomst voort te zetten? Die lat ligt hoog. Twee gronden die elk voor slechts een klein deel zijn ingevuld, zijn onvoldoend maar het is ook niet vereist dat één van de onderliggende gronden bijna volledig voldragen is. De beoordeling draait om het totaalplaatje van omstandigheden.

Motiveer de samenhang

Rechters verwachten dat u actief toelicht waarom de combinatie van omstandigheden bij elkaar opgeteld een voldragen redelijke grond oplevert. De cumulatiegrond is geen reparatiemiddel. Gebruik hem niet om een slecht opgebouwd dossier te redden of om een onvolledige ontslaggrond alsnog te laten slagen. Je moet echt kunnen onderbouwen waarom juist de samenloop maakt dat de arbeidsovereenkomst ontbonden moet worden. Er is echt geen verzwaarde stelplicht. Dat betekent dat de werkgever zijn verzoek niet extra hoeft te motiveren of onderbouwen.

De cumulatievergoeding

Ontbindt de rechter de arbeidsovereenkomst op de cumulatiegrond, dan kan hij naast de transitievergoeding een zogenoemde cumulatievergoeding toekennen. Die vergoeding bedraagt maximaal 50% van de transitievergoeding en vormt een compensatie voor de werknemer die wordt ontslagen op een grond waarbij geen van de onderliggende redenen op zichzelf voldoende was.

Advies

Zoals altijd luidt ons advies, leg alle afspraken en gesprekken over functioneren vast. Bevestig een en ander per mail en neem het op in het personeelsdossier. Geef de mogelijkheid om te verbeteren en leg de voortgang hiervan goed vast. Zegt de werknemer iets anders dan hij per mail bevestigt, benoem dit dan en vraag om duidelijkheid. Dit vormt later eventueel de gewenste onderbouwing en motivering voor een ontslagzaak.

Vragen

Heeft u vragen naar aanleiding van dit artikel? Onze advocaten staan klaar om u te adviseren! Neem contact op met een van onze advocaten via de mail, telefonisch of vul het contactformulier in voor een vrijblijvend eerste gesprek. Wij denken graag met u mee.